Folát alebo vitamín B9 je esenciálny vitamín, ktorý ľudské telo potrebuje pre normálny rast a vývoj, pretože hrá rozhodujúcu úlohu pri syntéze DNA a RNA a pri metabolizme niektorých aminokyselín.
Termín "folát" je v skutočnosti všeobecný názov pre skupinu príbuzných zlúčenín s podobnými nutričnými vlastnosťami. Tri najčastejšie používané formy sú kyselina listová, kalciumfolinát a levomefolátové soli. Všetky tri formy môžu byť začlenené do metabolických dráh tela a môžu poskytovať zdroje rovnakej biologicky aktívnej formy folátu – zlúčeniny známej ako5-metyltetrahydrofolát(5-MTHF) alebo kyselina levomefolová.
Kyselina listová:
Kyselina listová je najbežnejšou formou vitamínu B9 a je to syntetická zlúčenina, ktorú telo musí pred použitím metabolizovať. V tele sa najskôr premení na dihydrofolát (DHF), potom na tetrahydrofolát (THF) a nakoniec na biologicky aktívnu formu, kyselinu levomefolovú.
Kyselina folínová, tiež známa ako5-formyltetrahydrofolátalebo leukovorín, je formylový derivát THF. Existuje v dvoch izomérnych formách a iba 6S-izomér sa konvertuje na THF a potom na kyselinu levomefolovú/5-MTHF. Výsledkom je, že pokiaľ nie je poskytnutý ako purifikovaný 6S-izomér, neposkytuje 1:1 molárny ekvivalent zdroj folátu vzhľadom na kyselinu listovú.
Vápenatá soľ levomefolátu:
Kyselina levomefolová, tiež známa ako 5-metyltetrahydrofolát (5-MTHF), je biologicky aktívna forma folátu a forma nachádzajúca sa v obehu. Nevyžaduje enzymatickú premenu a telo ho dokáže priamo využiť.